Ontología de la Envidia

Melanie Klein rastreó los orígenes de la envidia hasta la primera infancia. Observó que los bebés, después de identificarse con sus posesiones, como juguetes o mascotas, llegan a la realización de que estas posesiones no son realmente suyas. Como respuesta a esta realización, los bebés pueden recurrir a comportamientos agresivos en un intento de establecer la propiedad, ya sea sobre otro bebé o un adulto. Si bien esta perspectiva puede arrojar luz sobre nuestro capítulo sobre la ontología de la propiedad, cuando se trata de la envidia, presenta un punto de vista más simplista. Etiquetar simplemente a una persona envidiosa como alguien que se siente amenazado por un vecino más rico es simplificar en exceso las complejidades de la envidia y sus implicaciones contemporáneas.

Nos referiremos al individuo envidioso activo, quien experimenta insomnio y se convierte en un voyeur de la vida de los demás. Para ellos, sus propias alegrías y tristezas están estrechamente relacionadas con la caída inminente o el triunfo de las personas a las que envidian. Esta representación de un personaje envidioso se alinea con la descripción de Dante de aquellos condenados a las profundidades del infierno, obligados a mantener sus ojos abiertos con espinas y contemplar eternamente las vidas de los demás. La intriga es su mecanismo de defensa y acción, pues el intrigante no es sino el activo envidioso, del mismo modo que el mentiroso es el activo ignorante.

En la obra "Retórica" de Aristóteles, se analizan tres tipos de envidia que atormentan a las personas envidiosas: envidia de la propiedad, envidia del poder y envidia del intelecto. Mientras que los dos primeros pueden ser perseguidos fácilmente por cualquiera que los desee en cualquier etapa de la vida, Aristóteles creía que el tercer tipo, la envidia del intelecto, permanecía inalcanzable para la mayoría.

Discrepo con esta perspectiva. Así como se puede acumular riqueza a través del trabajo duro y alcanzar la fama a través de la oratoria pública, convertirse en un intelectual es posible a través de una extensa lectura y reflexión, independientemente de la edad. Es cierto, no obstante, que es la envidia intelectual la más visceral y peligrosa, equiparable en el universo de la moda y las vanidades a la envidia de la belleza y la inteligencia social.

La referencia de Aristóteles a Sócrates, quien desafió y humilló a toda Atenas con sus preguntas incisivas, ejemplifica el énfasis aristotélico. Cabe destacar que Sócrates, como hijo de una lavandera de ascendencia africana, añadió, como miembro de una casta inferior, una capa adicional de insulto a sus detractores.

Como poeta, Aristófanes plasmó este malestar social haciendo de Sócrates un personaje cómico en su comedia "Las Nubes". En esta obra, Sócrates es retratado como un ser divino que aleja a los jóvenes atenienses de sus padres agricultores, alentándolos a abrazar la ociosidad, la lectura y la reflexión en lugar de ejecutar los trabajos físicos en el campo que sus familiares esperan de ellos. El efecto cómico de “Las Nubes” deriva del conflicto social entre una sociedad agraria y una urbana, entre una clase trabajadora y una dedicada al ocio y la educación. El hecho de que Platón hubiera incluido a Aristófanes entre los personajes de su “Simposio” lo exonera de recriminaciones, si bien al algunos apartes de la apología de Sócrates leemos que “Las Nubes” incrementaron ciertamente la animosidad contra Sócrates en Atenas.

Schopenhauer argumenta que los diálogos platónicos no son solo idealistas sino también idealizados. Él sugiere que las conversaciones socráticas se representan como imposibles porque los interlocutores de Sócrates a menudo estaban dispuestos a aceptar el peso de sus argumentos y en su lugar recurrían a insultos, lo que podría llevar a la violencia física e incluso al asesinato.

A lo largo de mi vida, he observado dicho comportamiento: las personas, cuando se enfrentan a la derrota en los argumentos, a menudo recurren a acciones desagradables en lugar de esforzarse por corregir sus errores. Se vuelven amargadas en lugar de desafiarse a sí mismas con nuevos proyectos e invenciones alentados por la crítica constructiva.

Desafortunadamente, todavía vivimos en una sociedad donde a menudo se considera prudente tolerar la ignorancia y las mentiras en el discurso público. Esto es especialmente cierto si deseamos evitar acumular enemigos, enfrentar el exilio o incluso arriesgar nuestras vidas. Como Ben Franklin le dijo una vez al presidente Adams después de un acalorado debate durante la época de la Independencia de Estados Unidos, corregir a alguien en público puede convertirlo en un enemigo. Tal enemigo, al reconocer su inferioridad en un debate, a menudo recurre a actuar en las sombras, conspirando con otros que también se sienten amenazados por la verdad en un entorno de mentiras y engaños. Estas personas a menudo sufren de envidia y tienden a organizar grupos con individuos con ideas afines que comparten su desprecio por figuras prominentes.

Las calumnias, o acusaciones falsas, se pueden formular fácilmente en ausencia de la víctima y difundirse a través de la difamación. Esta ha sido la suerte de numerosas figuras históricas, incluyendo a Sócrates, Julio César, Ovidio, Jesús, Séneca, Juana de Arco, Lucrecia de León, Sor Juana Inés de la Cruz, Mirabeau, Rasputín, Orson Welles, Martin Luther King, JFK Kennedy, Gandhi y John Lennon.

Cuando era estudiante, recuerdo haber tenido profesores que me gritaban cuando los corregía en asuntos históricos o literarios. Uno afirmaba que Shakespeare no era un dramaturgo, sino un escritor de cuentos cortos, mientras que otro sostenía que para escribir buenos guiones de cine, debías dejar de leer por completo. Gracias a tales profesores, no pude encontrar trabajo en Bogotá inmediatamente después de graduarme de la Universidad Javeriana del Vaticano en la década de 1990. Como un jesuita lo expresó más tarde, no fui capaz de mostrar la hipocresía tan apreciada por las jerarquías de la Iglesia Católica.

Hoy en día, las calumnias se denominan eufemísticamente "Fake News". En la década de 2000 en Bucaramanga, una ciudad donde muchos alardean vergonzosamente de su capacidad para conspirar en grupos contra recién llegados bajo el lema "unidos somos invencibles", un grupo de estudiantes y profesores de cierta facultad provincial creó un colectivo. Su única afinidad común era que yo los había corregido en público. Antes de mi partida a la India, crearon dos redes sociales falsas que suplantaban mi identidad, con el propósito de difundir mentiras sobre mí. Los creadores eran estudiantes heridos en su ego después de perder debates académicos con sus compañeros. Eventualmente los desenmascaré, si bien me abstuve de seguir procedimientos legales.

Estas expresiones revelan la incomodidad de aquellos que se preparan de manera superficial para la enseñanza o creen que pueden adquirir conocimiento sin leer lo suficiente. La suposición subyacente es que ningún colega o estudiante los corregirá, ya sea por prudencia o diplomacia. 

Una vez que los expuse, les recomendé amablemente que remediaran su condición leyendo autores como Proust o Lewis Carroll, un buen punto de partida para sanar su sentimiento de inferioridad. En las novelas de Proust descubrimos que la envidia fluye en cada visita social, reprimiéndose hasta que se vierte en la melancolía de sus prudentes personajes; el aparente tedio de las escenas proustianas no es sino el resultado de un milieu hipócrita, razón por la cual Borges tildó acertadamente las novelas de Proust como “novelas para mujeres”. 

Lewis Carroll , como Swift, nos sumerge en universos que son demasiado similares al nuestro, y en donde sus dulces y bienintencionados protagonistas son atacados a muerte por seres deformes que no soportan que alguien les diga la verdad. 

No sorprendentemente, dichos intrigantes celebraron mi partida al Hindustán en 2010 con una fiesta.

A medida que se acerca la era de la inteligencia artificial, esta falsa suposición se derrumba ante nuestros ojos. El profesor del futuro encarnará el personaje delineado por Juan Vives en el siglo XVI, un artista y erudito con lecturas extensas y un conocimiento justo de los idiomas.

Nietzsche habla de una forma positiva de envidia en la que las personas aspiran a superar a aquellos a quienes envidian. Utiliza el término "admiración" para describir este sentimiento. La transformación de la envidia en admiración solo es posible a través del arrepentimiento, un sentimiento fomentado por la teología cristiana, como señaló Kierkegaard.